УКРАИНА

Государство в Восточной Европе. На севере граничит с Беларусью и Россией, на востоке - с Россией, на юго-западе - с Румынией и Молдовой, на западе - с Венгрией, Словакией и Польшей. На юге омывается Азовским морем и Черным морем. До 1991 года - Украинская Советская Социалистическая Республика в составе СССР. Площадь страны около 603700 км2. В состав Украины входит Автономная Республика Крым, из-за которой Украина имеет некоторые разногласия с Россией. Почти вся территория страны - обширная равнина с отдельными возвышенностями, высота которых обычно не превышает 300 м над уровнем моря. Это Волынская, Подольская и Приднепровская возвышенности - на западе. Донецкий кряж и Приазовская возвышенность - на востоке. На западе Украины расположены Карпатские горы, где находится высочайшая точка страны - гора Говерла (2061 м). На южном побережье Крыма расположены Крымские горы, высотой до 1545 м. Почти все главные реки Украины текут на юг и впадают в Черное море. Днепр - в центре страны. Южный Буг и Днестр - на западе. Донец - на востоке, Дунай - на юге. Западный Буг течет на север и на территории Польши впадает в Вислу. Крупных естественных озер на Украине нет, а среди искусственных водохранилищ выделяются Киевское, Каневское, Кременчугское и Каховское (все на реке Днепр).
Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 50125100 человек, средняя плотность населения около 83 человек на км2. Этнические группы: украинцы - 73%, русские - 22%, белорусы - 5%, молдаване, венгры, болгары, поляки, крымские татары. Язык: украинский (государственный), русский, татарский, польский. Вероисповедание: православные - 76%, униаты - 13,5%, мусульмане - 8,2%, католики, протестанты, иудеи. Столица - Киев. Крупнейшие города: Киев (2809000 человек), Харьков (1680000 человек), Днепропетровск (1230000 человек), Донецк (1149000 человек), Одесса (1122000 человек), Львов (852000 человек), Мариуполь (520000 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - президент Леонид Кучма (в должности с июля 1994 года). Глава правительства - премьер-министр. Денежная единица - карбованец (переходная валюта). Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 64 года - мужчины, 74 года-женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 9,5. Уровень смертности (на 1000 человек)- 16,3.
История Украины является также важной страницей в истории России. В XI и XII веках Киев был центром Русского княжества и до сих пор называется "Мать городов русских". Киевская Русь возникла в IX веке и стала одним из мощнейших европейских государств того времени. Расцвета княжество достигло в правление князя Ярослава Мудрого (1019-1054). В XIII веке княжество, как и многие другие русские княжества, было разорено татаро-монголами. Галицийское княжество (современная Западная Украина) пострадало меньше и в XIV веке вошло в состав Польши. Северные земли попали в зависимость от Великого Княжества Литовского, земли же к востоку от реки Днепр тяготели к России и в 1667 году были присоединены к России. Остальная территория была аннексирована Россией в результате второго раздела Польши в 1793 году. Галиция же по 1919 год находилась в составе Австрийской империи. После революции 1917 года Украина провозгласила независимость, однако в результате гражданской войны вошла в состав СССР, будучи одним из основателей этого государства. С 1922 по 1939 год страна пережила ряд трагедий, опустошивших многие села и города: голод 1932-1933 годов, насильственная коллективизация и высылка, борьба с "врагами народа". В 1939 году к Украине присоединилась Галиция (Западная Украина). В 1941 году Украина была оккупирована немецкими войсками и разделена на два протектората. В 1944 году Украина была освобождена, а в 1945 году к ней присоединены территории Бесарабии, Северной Буковины и Рутении. В 1954 году Крымская область, принадлежавшая России, была подарена Украине тогдашним советским лидером Никитой Сергеевичем Хрущевым, На территории Украины произошла одна из самых зловещих катастроф XX века - авария на Чернобыльской АЭС ( 26 апреля 1986 года), последствия аварии затронули не только Украину, но и Россию и Беларусь. В декабре 1991 года Украина провозгласила независимость. Страна является членом ООН, МВФ, ВОЗ, ЮНЕСКО, ОБСЕ, СНГ.
Климат на большей части страны умеренно континентальный, только на юге Крымского полуострова преобладает мягкий морской климат. Средняя температура января в стране от -8° С до 2° С, средняя температура июля- от 17°С до 25° С. Количество осадков постепенно уменьшается с севера на юг: в Карпатах около 1500 мм в год, на Черноморском побережье - менее 300 мм в год. Леса произрастают в основном в северной трети страны, в горных районах леса хвойные, на остальной части - смешанные и лиственные. Дикие животные сохранились в основном в заповедниках и заказниках, наиболее известным из которых является степной заповедник "Аскания-Нова" на юге страны, образованный еще в 1898 году и занимающий площадь 11 тысяч гектаров. В нем обитают как местные животные, так и виды, нехарактерные для Украины: волк, шакал, лошадь Пржевальского, зебра, антилопа гну, страус, степной орел, черный гриф; в дендропарке заповедника растет более 150 видов деревьев и кустарников. В лесах на севере страны встречаются олень, заяц, волк, куница, дикий кабан. В Крыму находится Никитский ботанический сад с огромным количеством различных видов растений из разных уголков мира.
Среди природных достопримечательностей Украины необходимо отметить многочисленные курорты Крыма и Азовского моря с прекрасными песчаными пляжами. В Карпатах распространен горнолыжный спорт и расположено довольно большое количество турбаз. Что касается исторических и иных достопримечательностей, то в Киеве это собор св. Софии XI века (значительно перестроен в XVII и XVIII веках), знаменитый своими фресками и мозаикой; Печерский монастырь или Киево-Печерская лавра - монастырский комплекс с несколькими храмами и катакомбами, в которых находятся мощи некоторых православных святых, на территории лавры находится музей золота с богатейшей коллекцией драгоценностей, в том числе изделий скифских мастеров; церковь св. Андрея в стиле барокко (1744-1753); собор св. Владимира (XIX век); остатки Золотых Ворот (XI век); галерея русского искусства; большое количество музеев. Во Львове - старый город с архитектурой в стиле барокко; Львовская картинная галерея с богатой коллекцией картин европейских мастеров; несколько музеев. В Харькове - Покровский собор (XVII век); Успенский собор (конец XVIII века); Патриаршья церковь (XIX век); колокольня, поставленная в честь победы над армией Наполеона. В Одессе - здание оперного театра (XIX век); Исторический музей; памятник Дюку Ришелье; Потемкинская лестница. В Севастополе - археологический раскоп древнего Херсонеса, на территории раскопа - богатый археологический музей; памятник погибшим кораблям.